Qual espécie de animal tem o maior cérebro já registrado?

O cachalote (Physeter macrocephallus) é um dos gigantes dos mares, podendo alcançar 16 m de comprimento na fase adulta e pesar 40 toneladas. Essa espécie de baleia, que tem o costume de dormir na posição vertical e perto da superfície, também é a detentora do título de maior cérebro do mundo registrado até o momento.

De acordo com dados do Museu Americano de História Natural, o cérebro da baleia cachalote pode chegar a pesar 9 kg, sendo o maior entre todos já registrado. O órgão fica no interior da cabeça de 2,5 m do cetáceo, que inspirou seu nome científico— o termo grego macrocephallus significa “cabeça grande” em tradução livre.

Maior que o cachalote em comprimento, chegando a 24 m, a baleia-azul tem um cérebro de medidas praticamente idênticas, alcançado quase os mesmos 9 kg. Logo abaixo delas está a orca, cujo órgão do sistema nervoso central pesa em torno de 6 kg.

Passando para o ambiente terrestre, o elefante é o campeão neste quesito, superando com folga o cérebro humano que tem “apenas” 1,5 kg. O animal, famoso pelos níveis elevados de inteligência e boa memória, tem um cérebro que pesa aproximadamente 6 kg.

Cérebro grande significa QI elevado?

Muitas pessoas acreditam que ter um cérebro gigante significa apresentar inteligência acima da média. Mas isso não é bem uma verdade, pois outros fatores devem ser considerados para avaliar o nível de inteligência de um animal, como a proporção do tamanho do cérebro em relação ao corpo.

Considerando este elemento, os animais menores possuem cérebros proporcionalmente maiores. Em uma comparação entre elefantes e ratos, por exemplo, o cérebro dos primeiros representa somente 0,2% do tamanho do corpo, enquanto nos segundos essa relação é de 2%.

Também é importante levar em conta a composição do cérebro, como o quanto o cerebelo, estrutura à qual estão associados movimento, equilíbrio e memória, representa no tamanho do órgão. No cachalote, o cerebelo é 7% da massa cerebral total, enquanto na orca ele chega a 14% e nos humanos consiste em cerca de 10%.

Desenvolvendo diferentes habilidades

Responsável pela percepção sensorial, consciência, comandos motores e linguagem, entre outras funções no cérebro dos mamíferos, o neocórtex também deve ser considerado na hora de definir o nível de inteligência de uma espécie. De modo geral, quanto mais desenvolvida essa área, mais inteligente é o animal.

Por outro lado, o desenvolvimento de outras partes cerebrais pode levar ao surgimento de diferentes competências, como mostram alguns estudos. Habilidades cognitivas avançadas, a capacidade de voar ou uma maior tendência para as relações sociais são algumas delas, independente do tamanho do cérebro.