Por que o Vaticano classifica capivaras como peixes?

As capivaras são animais bastante conhecidos dos sul-americanos. Elas são dóceis e podem ser encontradas em cidades, próximas de parques com grandes lagos ou rios. Apesar disso, são animais silvestres, o que significa que é bom evitar o contato, apesar do seu jeito tranquilo.

E, justamente por não se importarem com a presença humana, elas são facilmente caçadas e fazem parte da culinária em várias regiões da América do Sul. Essa foi a brecha encontrada para que católicos do continente pudessem ter mais uma opção de carne durante a quaresma.

Peixe ou mamífero?

Há muitos séculos a Igreja Católica estabeleceu que o consumo de certos tipos de carne durante a quaresma estaria proibido para os fiéis. O jejum seria uma referência aos 40 dias que Jesus passou no deserto sem comer — período entre a Quarta-feira de Cinzas e a Páscoa. Por conta desta proibição, muitos católicos substituem a carne vermelha por outros tipos de carne, principalmente o peixe.

E foi olhando para essa possibilidade que religiosos na Venezuela escreveram ao Vaticano para perguntar se era possível comer uma estranha criatura, muito comum no Novo Continente. Os líderes religiosos informaram que, embora grande, o animal era encontrado com frequência na água, o que poderia indicar que se tratava de um peixe.

Em 1784, o Vaticano acatou o pedido. Desde então, capivaras foram consideradas peixes pela Igreja Católica e comer a sua carne não é considerado pecado. Atualmente, a regra continua valendo — e inclui outros animais, como o castor —, embora o jejum estimulado pela Igreja não seja tão restritivo.

O maior roedor do mundo

As capivaras são os maiores roedores do mundo e são nativas da América do Sul. Elas são encontradas em uma variedade de habitats aquáticos, incluindo rios, lagos, pântanos e áreas úmidas, e são especialmente abundantes em países como Brasil, Argentina, Paraguai e Uruguai.

Esses simpáticos animais têm corpos robustos, cabeças pequenas, pernas curtas e sua cauda é bastante reduzida. Seu pelo é marrom ou acinzentado, e elas têm membranas entre os dedos das patas que as ajudam na natação. Elas não apenas são excelentes nadadoras, como podem mergulhar por cerca de cinco minutos e é muito comum encontrá-las repousando em ambientes aquáticos.

As capivaras são animais sociais e geralmente vivem em grupos familiares. Elas são mais ativas durante o amanhecer e o anoitecer, passando o dia descansando ou se refrescando na água. 

Além disso, as capivaras são geralmente dóceis em relação aos humanos, mas podem se tornar agressivas se ameaçadas ou provocadas. Elas são frequentemente vistas em áreas urbanas, onde podem causar danos a plantações e jardins, além de representar riscos de trânsito ao cruzar estradas.