Como o motel surgiu e mudou de função no Brasil?

Um vídeo que viralizou recentemente compartilhou uma história bem inusitada: a de que os motéis brasileiros fundaram um modelo de negócios que hoje é copiado por outros países. O uso mais comum feito por aqui — para encontros sexuais — é uma invenção tipicamente brasileiros.

Por isso incrível que pareça, é isso mesmo. Os motéis brasileiros datam de cerca de 60 anos e são imitados em outros locais — em alguns países da Europa e nos Estados Unidos, existem os "motéis à brasileira". Confira a seguir a real história desse empreendimento e por que o motel brasileiro se tornou tão famoso.

O surgimento dos primeiros motéis

O termo motel surgiu nos Estados Unidos e é um neologismo que une duas palavras: "motor" e "hotel". Trata-se de um tipo de acomodação barata que começou a surgir a partir dos anos 1920, e representava uma opção de baixo custo para pessoas que estivessem viajando.

Foi no Brasil que o sentido de lugar para encontro de casais começou a nascer. Os primeiros motéis desse tipo surgiram na década de 1960 no Rio de Janeiro e São Paulo, mas logo começaram a se espalhar pelo país. Eles representavam um lugar associado à libertação sexual que se levantava nessa época.

Hoje, há cerca de 5 mil motéis espalhados pelo país, que recebem cerca de 100 milhões de clientes anualmente e movimentam por volta de R$ 4 bilhões. Eventualmente, os empreendimentos passam por crises (a pandemia de covid-19 foi a última delas), mas acabam se mantendo em pé por conta da demanda.

E vale lembrar que, embora muita gente associe o uso de motéis ao sexo extraconjugal ou ao sexo pago, eles também podem representar romance e fuga da rotina para os casais.

Motéis pelo mundo

Embora eles tenham sido pensados para um uso em encontros sexuais no Brasil, há negócios parecidos em outros locais do mundo. "Não é uma jabuticaba brasileira. No Japão já tinha o love hotel. Mas esse modelo de negócio, da rotatividade, da discrição, da decoração extravagante foi uma invenção brasileira. E foi exportada: muitos países possuem motéis à brasileira", afirma Murilo Fiuza de Melo, autor do livro Os Motéis e o Poder, em entrevista à Deutsche Welle.

O Japão possui 30 mil love hotels, hospedagem destinada a encontros amorosos sexuais. Trata-se do país com o maior número deste tipo de acomodação. Diferente daqui, os love hotels costumam ficar em ruas específicas e não nas rodovias, e têm seu surgimento ligado às antigas casas de chá.

Já na Europa, esse tipo de empreendimento praticamente não existe. "Não existia na Europa. Mas nos últimos 15 anos começou a aparecer, principalmente na Península Ibérica. Foi muitas vezes uma iniciativa de descendentes de portugueses e espanhóis que mantinham motéis no Brasil e no México e retornaram aos seus países de origem levando a nova forma de negócio", conta o antropólogo Jérôme Souty, autor do livro Motel Brasil, para a Deutsche Welle.

Foi aqui que eles começaram a ser construídos tendo em mente a perspectiva da discrição e da privacidade. Para isso, a grande sacada foi a criação de um corredor de serviço e da garagem privativa dos quartos, que foram ideias do arquiteto brasileiro Paulo Pontes.

Os motéis na ditadura

Outra curiosidade desse tipo de serviço por aqui envolve o período de ditadura militar no Brasil. Isso porque o surgimento do primeiro motel, em 1968, ocorreu justamente nesse período.

O primeiro empreendimento foi instalado em Itaquaquecetuba, na região metropolitana de São Paulo, pelo empresário Servando Fernandes Davila. Mas o tipo de negócio oferecido era contra os "bons costumes" da época, e havia uma lei que impedia hospedagens com curta permanência.

“Naquele tempo, eles impediam que se usasse o quarto menos de 24 horas. A lei era arbitrária, tinha que ficar 24 horas no quarto. Quando o casal saía antes, a polícia o abordava, perguntando se iam embora. Se falassem que iam, eles levavam para a delegacia, e eles ficavam presos por até 15 dias, por ato libidinoso”, contou Davila em 2014 em entrevista ao G1.

O estabelecimento era na beira da estrada. Para driblar a lei, o empresário buscou uma inspiração nos americanos: ele fez com que o local funcionasse como um clube. “Por um tempo funcionei como clube, por causa da polícia. As pessoas que eram sócias podiam usar os apartamentos com quem elas quisessem. A polícia não podia mexer, porque eram sócios do clube e não era uma hospedagem. No tempo da ditadura era difícil, era complicado, a polícia era muito arbitrária nisso daí”, contou ao G1.

Deu certo. Davila empreendeu no setor e, em poucos anos, abria motéis com inovações, como a presença de banheiros e garagens em todos os quartos. Foi também nesse primeiro motel que apareceu já um item que parece indissociável às hospedagens brasileiras: a banheira de hidromassagem. “Falavam que ninguém ia usar, mas fomos o primeiro motel do mundo, em matéria de hospedagem, com sauna, piscina, hidromassagem, tudo dentro do quarto”, afirmou.

Ainda assim, consta que a ditadura militar acabou financiando de maneira indireta a construção e a consolidação dos motéis. A razão disso foi que, por incentivo à indústria do turismo, surgiu em 1966 a Empresa Brasileira de Turismo (Embratur). Com ela, foram lançados benefícios como incentivos fiscais e juros baixos que ajudaram na construção de novos empreendimentos.

"O ano do fatídico AI-5 foi o mesmo ano em que surgiram os primeiros motéis. E alguns militares viraram até sócios de tais estabelecimentos. Também aconteceu de eles usarem tais locais para espionar inimigos do regime", revela Murilo Fiuza de Melo.